低成本基因測序給個性化醫(yī)療帶來了變革，同樣，低成本的微流控芯片也會給醫(yī)學(xué)診斷帶來變革。近日，斯坦福大學(xué)的研究人員開發(fā)出了成本僅需1美分的“實驗室芯片”技術(shù)，能夠在無標記的情況下分析細胞，還有望通過檢測血液中循環(huán)腫瘤細胞來早期診斷癌癥。

在2017年劍橋健康科技研究所會議，專家們曾表示基于CTCs的液體活檢技術(shù)主要局限于它的成本，開發(fā)基于微流控芯片的技術(shù)可以繞開成本障礙。2月6日，斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在PNAS上展示了低成本且可重復(fù)使用的“實驗室芯片”。借助常規(guī)噴墨打印機，該技術(shù)或可實現(xiàn)“1美分”的早期癌癥診斷。

芯片組成：兩個系統(tǒng)

結(jié)合微流控技術(shù)、電子技術(shù)和噴墨打印技術(shù)，“芯片實驗室”由兩部分組成。第一個部分是透明硅酮微流體室，用于容納細胞和可重復(fù)使用的電子條帶，第二部分是一個常規(guī)的噴墨打印機，利用市售的導(dǎo)電納米顆粒油墨將電子條帶印刷到柔性聚酯片材上。

本文第一作者，斯坦福大學(xué)基因組學(xué)技術(shù)中心的Rahim Esfandyarpour博士表示，該產(chǎn)品擺脫了檢測對潔凈環(huán)境的依賴以及減少設(shè)備制造對專業(yè)培訓(xùn)人員的需求。

無需標記細胞，生產(chǎn)成本低耗時短

作為一個多功能平臺，“芯片實驗室”的優(yōu)勢之一是無需熒光或磁性標簽追蹤細胞便能分析不同的細胞類型。芯片根據(jù)其固有的電特性來分離細胞：當(dāng)在噴墨打印條上施加電勢時，微流控室中的細胞根據(jù)不同的“極化度”被拉向不同方向。用這種無標簽的方法來分析細胞，大大地提高了精度，并且削減了冗長的標記過程。

該設(shè)備的目的是對小體積樣本進行各種檢測。研究人員表明，該裝置可以幫助捕獲單個細胞混合物、分離稀有細胞以及根據(jù)細胞類型來計數(shù)。

一個芯片的生產(chǎn)大約只需要20分鐘，成本低至1美分。與執(zhí)行同樣功能的其他技術(shù)相比，多功能“芯片實驗室”的成本降低了一個數(shù)量級。

有望實現(xiàn)癌癥早期檢測

與低成本基因測序給個性化醫(yī)療帶來的顛覆一樣，低成本的微流控芯片使診斷民主化。低成本測序技術(shù)使臨床醫(yī)生能夠通過測定腫瘤DNA序列來確定突變，從而制定個性化的治療方案。同樣，“芯片實驗室”或可通過檢測血液中循環(huán)腫瘤細胞來早期診斷癌癥。

本文通訊作者，斯坦福大學(xué)基因組學(xué)技術(shù)中心主任、生物化學(xué)和遺傳學(xué)教授 Ron Davis博士表示，與低成本基因組測序一樣，這種技術(shù)會給醫(yī)學(xué)診斷帶來一場變革。基因組計劃已經(jīng)改變了許多的藥物治療方式，研究人員希望更便宜、更便捷的技術(shù)能夠得到使用。

終極目標：改善全球疾病診斷能力

低成本的“芯片實驗室”技術(shù)在提高全球疾病診斷方面有很大的潛力，尤其是對發(fā)展中國家而言。由于早期診斷水平較低，低收入國家乳腺癌患者的存活率只有40%，是發(fā)達國家的一半。在發(fā)展中國家，其他致命疾病，如瘧疾、肺結(jié)核和HIV也有比較高的發(fā)病率，并且治療效果都比較差。低成本診斷技術(shù)的發(fā)展可以幫助扭轉(zhuǎn)這一局面。Esfandyarpour博士表示，早期檢測能夠給疾病的治療帶來最佳機會，因此，成本低至1美分的研發(fā)成果意義重大。

這項技術(shù)不僅能夠促進醫(yī)療保健，還能加快基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的發(fā)展。它能夠讓科學(xué)家和臨床醫(yī)生在較短的時間內(nèi)分析更多的細胞，利用干細胞來實現(xiàn)高效的基因轉(zhuǎn)移以及發(fā)展更具有成本效益的疾病診斷方法。該研究小組希望“芯片實驗室”能夠給醫(yī)療診斷帶來變革。Esfandyarpour 相信，這項技術(shù)會為研究人員打開一扇窗戶。