由于光的波長很短，只有十分之幾微米，通常物體都比它大得多，但是當光射向一個針孔、一條狹縫、一根細絲時，可以清楚地看到光的衍射。用單色光照射時效果好一些，如果用復色光，則看到的衍射圖案是彩色的。

       任何障礙物都可以使光發生衍射現象，但發生明顯衍射現象的條件是“苛刻”的。

       當障礙物的尺寸遠大于光波的波長時，光可看成沿直線傳播。注意，光的直線傳播只是一種近似的規律，當光的波長比孔或障礙物小得多時，光可看成沿直線傳播；在孔或障礙物可以跟波長相比，甚至比波長還要小時，衍射就十分明顯。由于可見光波長范圍為4×10-7m至7.7×10-7m之間，所以日常生活中很少見到明顯的光的衍射現象。