肝臟是人體內最大的內臟器官，同樣會造成巨大的困境。 當只有一個器官捐贈者的肝臟移植系統，卻有兩個需要它的終身疾病患者時：誰將生存和誰將死亡我們如何決定？

這就是2017年愛丁堡首映的《Patience》的劇情。從實際的病人經歷中得到啟發，Patience解決了器官移植領域決策者面臨的困境。兩名需要接受移植手術的婦女，以及醫生，他們必須決定誰將接受移植。一名患者是患有自體免疫性肝炎的年輕女性，她的生命中一直在住院治療，另一個是正在戒酒的酒鬼。

肝臟類器官的進展可能會使“值得”的概念被消除。肝衰竭目前只能通過移植來治療。全世界有超過一百萬的病人每年死于等待捐獻肝臟的供應不足。

美國國立衛生研究院(National Institutes of Health) 2017年的一項肝病研究涵蓋了人類肝臟器官生成的新途徑。研究人員通過解剖類器官形成的機制，發現了似乎可以調節肝細胞分化的信號。他們在研究方法上的創新指向了個性化研究，使用患者衍生細胞進行疾病和毒理學實驗。

Hans Cleversleads是赫伯萊希特發展生物學和干細胞研究所的所長，也是荷蘭烏得勒支大學醫學中心的分子遺傳學教授。多年來，他的團隊不斷創新肝組織的培養方法。Hubrecht 團隊已經開發出一種方法，可以用一個肝干細胞培育一個成熟肝臟的雙生子。這種組織在基因上與健康的肝組織相同，而且穩定。

打印，或者更準確地說，“生物打印”3D器官，將來自人體供體器官的細胞變成生物墨水，以生成或生物打印肝臟器官。 這樣的肝臟類器官可以用于測試藥物安全性。 英國醫學研究委員會(Medical Research Council)通過開發3D植入類有機化合物，率先開發出3D肝組織，用于治療慢性肝病。在美國在2017年12月，美國食品和藥物管理局(Food and Drug Administration)授予Organovo公司特殊地位，利用3d生物洗肝類有機化合物治療罕見的遺傳性缺陷。

英國劍橋大學的Meritxell Huch博士與Clevers合作開發了獲得肝臟類器官的培養方法。 她的團隊研究復制肝腫瘤原始病理生理學的器官。 他們專注于保留組織功能和遺傳穩定性。 這種保留了原始腫瘤的各個方面，使分析能夠區分不同的腫瘤組織。 這些器官導致了對肝癌的潛在療法的鑒定。 Huch和Clevers團隊開發的器官類型正在進一步深化對肝癌生物學的理解并開發個性化醫學方法。

新加坡基因組研究所（GIS）和分子與細胞生物學研究所（IMCB）與斯坦福大學醫學院合作，正在研究干細胞治療肝衰竭的肝細胞生成。 GIS執行董事Ng Huck Hui博士解釋說：“產生大量干細胞衍生肝細胞的能力有可能在患者完成肝移植的同時維持肝功能衰竭。

“這對于幫助提高患者存活率和緩解社會上肝衰竭的負擔具有很大的希望。”

這將受到肝臟病人及其家屬的歡迎。

關鍵詞：3D 生物打印 類器官