目前檢測埃博拉病毒的標準依靠聚合酶鏈反應（PCR）這種方法來擴增病毒的遺傳物質(zhì)以供檢測。因為PCR作用于DNA而埃博拉病毒是一種RNA病毒，所以在進 行PCR擴增和檢測前要用逆轉(zhuǎn)錄酶制作病毒RNA的DNA拷貝。

    美國加利福尼亞大學圣克魯茲分校的科學家開發(fā)了一種基于芯片的技術，能夠可靠檢測埃博拉病毒和其它病原病毒。該系統(tǒng)直接對病毒分子進行光檢測，且能被集成進簡單便攜的儀器供現(xiàn)場使用，因為這種場合需要快速準確地檢測埃博拉病毒感染以遏制疫情爆發(fā)。該系統(tǒng)內(nèi)置兩顆小芯片，一顆是微流控芯片，用于制備樣品，另一顆是光流控芯片，用于光檢測。

    這款混合器件集成了用于樣品制備的微流控芯片和用于對單個病毒RNA分子進行光檢測的光流控芯片。微流控器件由硅聚合物——聚二甲基硅氧烷（PDMS）制成，有微閥和流道在節(jié)點之間運送樣本，滿足樣品制備各步驟的需要。埃博拉病毒RNA是靶分子，分離方法是將之與附著在磁性微粒上的合成DNA的對應序列（稱為寡核苷酸）結(jié)合。用磁鐵收集磁性微粒，去除不是靶體的生物分子，然后通過加熱使附著的靶體脫落，用熒光標記物標記，再傳給光流控芯片做光檢測。

    在實驗室測試中，該系統(tǒng)能靈敏地檢測埃博拉病毒，同時不會誤判為蘇丹埃博拉病毒和馬爾堡病毒。用不同濃度的埃博拉病毒試驗，結(jié)果表明六個數(shù)量級的量化結(jié)果都很準確。如果在微流控芯片的樣本處理過程中增加一個“預濃縮”步驟，檢測限將遠超其它基于芯片的方法所能達到的檢測限，這樣的檢測范圍與PCR分析不相上下。

    該研究的論文發(fā)表于2015年9月25日的《自然》雜志《科學報道》分冊。資深作者、光電子學教授HolgerSchmidt博士說：“PCR檢測比我們的系統(tǒng)復雜，而且要求實驗室環(huán)境。我們能直接檢測核酸，且檢測限接近PCR，特異性高。能測量的臨床濃度覆蓋感染者體內(nèi)所能出現(xiàn)的整個范圍。”